珠江，旧称粤江，是中国境内第三长河流，按年流量为中国第二大河流。全长2400公里。原指广州到入海口的一段河道，后来逐渐成为西江、北江、东江和珠江三角洲诸河的总称。其干流西江发源于云南省东北部沾益县的马雄山，干流流经云南、贵州、广西、广东四省（自治区）及香港、澳门特别行政区。在广东三水与北江汇合，从珠江三角洲地区的8个入海口流入南海。北江和东江水系几乎全部在广东境内。珠江流域在中国境内面积44.21万平方公里，另有1.1万余平方公里在越南境内。

珠江流域北靠五岭，南临南海，西部为云贵高原，中部丘陵、盆地相间，东南部为三角洲冲积平原，地势西北高，东南低。全流域土地资源共66300万亩，其中耕地7200万亩，林地18900万亩，耕地率低于全国平均水平，流域人均拥有土地仅有9.31亩，约为全国人均拥有土地的五分之三。积小而分散，仅占全流域的5.5%，最大的平原为珠江三角洲平原。全流域的地势总体为西北高，东南低。西北部为云贵高原及青藏高原边缘，西江上游的急流瀑布较多，其中以白水河上的黄果树瀑布最为出名。云贵高原以东主要是低山丘陵（即两广丘陵）。珠江下游的冲积平原是著名的珠江三角洲，河海交汇，河网交错，具有南国水乡的独特风貌。

珠江流域是一个复合的流域，由西江、北江、东江及珠江三角洲诸河等四个水系所组成。西、北两江在广东省三水市思贤窖、东江在广东省东莞市石龙镇汇入珠江三角洲，经虎门、蕉门、洪奇门、横门、磨刀门、鸡啼门、虎跳门及崖门等八大口门汇入南海。

主流西江发源于云南省曲靖市境内的马雄山，在广东省珠海市的磨刀门企人石入注南海，全长2214KM。西江由南盘江、红水河、黔江、浔江及西江等河段所组成，主要支流有北盘江、柳江、郁江、桂江及贺江等。思贤窖以上河长2075KM，流域面积353120平方公里，占珠江流域面积的77.8%。

美丽多姿的珠江，水资源十分丰沛，几千年来哺育着沿江两岸世世代代的人民，清清珠江水从古至今滋润着中国南方广袤的大地，给珠江流域勤劳勇敢的人民带来丰收、欢乐和希望。然而珠江流域水资源虽然丰沛，但由于时空分配不均，致使洪涝灾害十分频繁，尤以中下游和三角洲地区最为严重。据历史资料不完全统计，自汉代以来，流域性的洪灾发生了400多次，据广东、广西两省（自治区）1988-1998年近十年统计，直接经济损失达1873亿元，平均每年损失184亿元。

每年5至10月是我国东南沿海的台风季节，在强台风袭击下，时而导致暴潮，使珠江三角洲滨海潮区的海堤溃决致灾。作为中国南方最大的江河，珠江大小支流共计305条，河道总长3万多公里，常年通航里程达1.4万公里，其中5000公里可通轮驳船。干流航道从右江百色至磨刀门入海口长1269公里。沿江主要港口有梧州和广州两个，其中广州是河海港，1988年吞吐量为4735万吨，既是珠江干流上最大河港，又是南海最大的海港。其他重要河港还有桂平、石龙、桂林、柳州、南宁等，均可通行小轮船。珠江航运货运量占全国内河总量的1/5，仅次于长江、大运河，居全国第三位。

    珠江流域自然条件优越，资源丰富。据1993年统计，流域工农业总产值5365.56亿元，其中工业总产值为4556.67亿元，农业总产值为808.89亿元。珠江流域所属地区贫富差距大，而欠发达地区所占面积达90%以上。

    珠江河川迳流丰沛，水力资源丰富，全流域可开发的水电装机容量约为2512万千瓦，年发电量可达1168亿度。其中西江的红水河落差集中，流量大，开发条件优越，素称水力资源的"富矿"。目前已开发利用的尚少，极待加快开发。

作为中国七大江河之一，珠江流域内各河流水量充沛，河道稳定，具有良好的航运条件，现有通航河道1088条，通航总里程14156KM，约占全国通航里程的13%，年货运量仅次于长江而居第二位。

责任编辑：余良斌