广东音乐又称粤乐，原流行于珠江三角洲一带，在海外华侨中也有较大影响。其前身主要是粤剧过场音乐和烘托表演用的小曲。约在二十世纪初期，发展成为独立演奏的器乐曲，原称“过场音乐”、“过场谱子”或“小曲”。流传到外地后，被称为广东音乐。20年代以前，合奏时多用二弦、提琴、三弦、月琴、横萧，俗称“五架头”，也叫“硬弓组合”。独奏则多用琵琶或扬琴。20年代中期，以二胡（改用钢丝弦，现称粤胡或高胡）为主要乐器，再加扬琴、秦琴、椰胡、洞萧，也称“软弓组合”。喉管和唢呐也常用于独奏或合奏。在硬弓演奏时期，由于主奏乐器二弦不换把位，曲调常迂回在八度之间，局限较大。进入软弓演奏时期后，高胡演奏技巧有很大提高，把位不断扩充，扩大了音域使用，再由于使用了正线、反线、乙反、士工等不同定调和不同的调性使用，表现能力大为加强，既可轻快活泼，又可细腻缠绵或旖旎华丽。曲调一般以流畅、自然、活跃为其特点，多以装饰音群（俗称“加花”）构成一定的贯用音型，还有“冒头”和“迭尾”。冒头也称“先锋指”，是在一句之前起引导和连接作用的装饰音群；选尾是把句尾长音加以变化，不使单音拖得太长。30～40年代间，涌现出被称为“何氏三杰”的何柳堂、何与年、何少霞与“四大天王”的吕文成、尹自重、何大傻、何浪萍等代表性的名家人物。除发展传统的曲目和引进外省曲目外，还创作了一批如严老烈的《旱天雷》、《连环扣》，何柳堂的《赛龙夺锦》，丘鹤俦的《狮子滚球》，吕文成的《平湖秋月》、《步步高》，易剑泉的《鸟投林》，何大傻的《孔雀开屏》等新作。50～60年代，广东音乐有很大发展，拥有一批专业演奏家、作曲家和理论研究专家，如刘天一、黄锦培、易剑泉、陈德钜、陈卓莹、朱海、方汉、梁秋、陈萍佳、苏文炳等。
这时期著名的作品有《春到田间》、《春郊试马》、《鱼游春水》、《月圆曲》等。演奏技法更有新的提高，乐器组合加进了大阮、中胡等，有时还使用低音提琴，开拓了音域，加强了音量、音色等的表现力。8０～9０年代，主要作品有《流云》、《丽日南天》、《鹅潭新貌》、《红棉颂》等。广东音乐曲艺团 1958年成立，由广东民间音乐团和广州曲艺一、二队合并组成。总团下分音乐曲艺团、相声艺术团、轻音乐队等团队。总团先后由刘天一、方汉、白燕仔等担任团长。
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