作者按：浩翰之中医医案，承载了无数医家救人活命之术，蕴涵着多维的儒释道精髓，演奏出无穷的中医意象思维奇艺的华章。在弘扬中国传统文化，实现文化自觉，自信和自强的今天，为开创具有中国特色的创新之路，医案之学显然富有十分重要的研究价值和现实意义。

医案，又称脉案、诊籍等。近人何廉臣在其所著的《全国名医验案类编》中曾经说：“尝览太史公作方技传，记述验案，名曰诊籍，后世通称医案。”何氏在这里所说的“后世”，是一个相对宽泛的模糊概念，究竟从什么时候把医家的验案称作医案，仍然是一个尚待明确的问题。

我国宋代以前的医学文献中，尚未见到“医案”的名称。宋人许叔微所著的《伤寒九十论》，被誉为中国第一部医案专著，该书收载了许氏运用《伤寒论》方法的治疗心得和经验，但通篇并未见到“医案”二字。至明代，以医案命名的著作开始大量涌现，诸如薛己《薛氏医案》、汪机的《石山医案》等。公元1552年，江瓘父子所著《名医类案》一书，是对明代以前名医验案的总结，确实起到了“宣明往范，昭示来学”的作用。至此，医案作为中医学的重要内容受到更为广泛的重视，在总结和研究医家临床经验和学术思想方面，逐渐产生了很大的影响。

明代医家孙一奎说：“医案者何？盖诊治有成效，剂有成法，固记之于册，俾人人可据而用之。”

近贤赵守真说：“医案，乃临床经验之记实，非借以逞才华尚浮夸也。盖病情变化，隐微曲折，错综复杂，全资医者慎思、明辨、审问之精详，曲体其清，洞悉病服何药而剧，更何药而轻，终以何方而获安全，叙之方案，揆合法度。俾读之者俨然身临其证，可以启灵机、资参证，融化以为己用。”

中医历有方脉派。方是处方，脉是脉案，即医案。所以，曾有这样的选医谚语：“找长工看出汗，找郎中看脉案(即医案)”。意思是说，出汗多少反映出长工出力多少，脉案水平如何反映出医者水平之高低。所以一份完整的中医处方，是由医案和药方两个单元组成的。没有处方，当然不可治病。但没有医案，则处方也无由产生。因此，中医临床实质上不可能没有医案。历史上没有医案的处方，不能书写在正式方笺上，只能写在横式的白纸上，而且不能竖写而只能横写，故没有医案的处方俗称“横方”，以示不是正规方。当然，外科、骨伤科、 推拿科、眼科、喉科等以外治为主或将重点放在外治方面的学科，也约定俗成不写医案，仅仅书写药味。但也有不少外治临床家自愿书写医案，如马培之的《外科医案》、杨清和的《眼科医案》、陈莘田的外科、喉科医案等。而一般内科、女科、儿科等以内服药为主要治疗手段的“方脉派” 都记录医案。

医案与西医学的病历档案不同。干祖望在1984年南京中医学院的学术报告中介绍医案，指出“医案是病历再加上含英咀华、扬葩振藻的文学语言而产生的文艺作品。所以，它是世界上唯一的、独居风格的文章。不像病历，在国际上所通用，普及于全世界各个国家、地区，而医案则只有中国用，而且还是在中医。”

医案虽然也记录疾病过程的表现，但这是经过医生思维滤过的，诊断价值较大的症状与经过。医案并不要求把病人的症状及体征记述完整，而只要求把辨证论治的思路写清楚。所以，确切地说，医案是医生临床思维活动的记录，辨证论治过程的记录，是中医理、法、方、药综合应用的具体反映形式，与医家的思维关系比较密切。

综上所述，医案的概念应为，在对临床事实真实记录的基础上，分析中医诊疗过程，总结临床实践成功经验或误诊误治的教训，提炼医家的学术特色并有所发挥的叙议结合文本。其与病历有着本质的区别，病历是按照现代医院诊疗模式，记录患者健康状况和疾病发生、发展以及诊疗全部过程，是具有现代医疗模式的、叙述为主体的文本。二者从性质而言，医案的学术性强，而病历资料性强；从内容而言，医案强调重点突出而非全面，病历注重资料的全面收集；从表述来讲，医案是经整理提炼而成，其格式只是相对规范，而病历强调格式的严格统一，且实时录入；从功能而言，医案具有理论及临床的学术指导意义，而病历则更多地表现为法律效力及查阅功能。