始兴县位于广东省北部韶关市的东面，面积有2174平方公里，人口25万。其中，客家人占了百分之九十以上。该县地势四周是高山，中间是平原，素有 “八山一水一分田”之称。由于土地肥沃，物产丰富，更由于客家人的勤劳能干，所以，历史上始兴县就有“粤北粮仓”之美誉。现在，誉满天下的还有当地的客家 围楼与围屋。

目前，始兴县还有200座左右保存完好的客家围。其中，最有名气的是太平镇东湖坪村的永成围。经过修复后，已经它开发成东湖坪民俗文化村了。该文化村包括永成围楼，曾氏祠堂，围屋西区客家民居，曾氏银库，九栋十八厅民居等景区。在这里，有说不尽的美妙传奇，玩不厌的农耕用具，猜不透的客家风俗， 看不完的迁徙足迹。为什么说永成围楼在始兴是最有名气的呢？这有一段故事。

相传清朝，当地有一位名字叫做曾履和的客家人，他以放木排为生，为人爽直善良，勤奋厚道。后来，他经商发了财，就积极扶危济困。几年下来，自己却一贫如洗。为此，老百姓和当地官员深为感动，上奏皇上。皇上就赏赐曾履和为五品官——奉政大夫，还把他上调京城。此后，始兴的曾氏家族显赫起来。随之，曾履和与当时的湖广总督张之洞有了密切联系。在清朝光绪二十一年，也就是1895年，张之洞特意为曾氏家族新建的围楼题写牌匾，上书“永成保障”四个大 字。

永成围楼楼高十五米，墙厚一米多。墙体使用了石灰、糯米、红糖、鸡蛋、砒霜、石块等材料砌成，墙体有多个方孔，外大内小，方便射箭放枪，用于防御。正门是四重大门。在冷兵器时代，这就是固若金汤，这就是为乡亲们提供庇护的城堡。该围楼内有一口水井，叫子孙万代井。该水井的井台是用一大块石头雕琢 而成，井台下面是铜钱，再下面就是数也数不尽的烧砖。乡亲们来这里挑水，约定俗成，都不叫“打水”，而叫“捞钱”。其意思是象征曾氏家族财源就像水源一 样，源源不断，子孙万代，取之不尽。围楼内有南北两座楼梯，楼梯的立柱非常奇怪，怪就怪在违犯常规，最上层的直径最大，逐层递减，最下层的直径最小。其寓意就是客家人的吉祥语，“步步高升”，“越做越大”。这两座楼梯经过了一百多年的风雨沧桑，到现在依旧结实牢固。

在始兴，最大的围屋围楼在隘子镇满堂村。那就是建于清朝道光十六年，也就是1836年的满堂客家大围。这个客家大围占地面积达13544.96 平方米，建筑面积近两万平方米，它由上围，中围和下围连接构成。中间围楼高16.9米，另外两座稍矮的围楼拱卫左右，气势非凡，蔚为大观。围楼中有四个大 院，六个祠堂，十七个议事厅，十六个天井，四口水井，七百七十多全房间。它既是广东省最大的客家围，也是客家民用建筑中“方围”系列的杰出代表。